La computadora nació como herramienta para simplificar
y acelerar el engorroso proceso de los cálculos, en especial de aquellos
complejos, como la multiplicación y división de cifras elevadas, la extracción
de raíces, el cálculo de trayectorias, y operaciones semejantes. Por lo tanto,
entre los antecedentes a citar se encuentran numerosos adminículos y personas
que precedieron a la que se considera estrictamente la primera computadora. Por
lo tanto, son de particular interés el ábaco,
la invención de los logaritmos por parte de John Napier y sus “Huesos de
Napier”, Blas Pascal con su Pascalina, Joseph Marie
Jacquard, Charles
Babbage y su máquina
analítica,Ada Lovelace,
primera programadora, Herman
Hollerith, y John
Atanasoff, entre otros.
A
primera computadora electrónica fue ENIAC
(Electronic Numerical Integrator And Calculator). Desarrollada en la
Universidad de Pennsylvania por John Presper Eckert yJohn William
Mauchly, y presentada en 1945, operaba a válvulas o tubos de
vacío. Su predecesora, no completamente electrónica, fue la Mark I,
en 1944. No podía ser reprogramada, y sus componentes aún eran mecánicos, y
rudimentarios en comparación con los de la ENIAC; sin embargo, era
completamente automática, ya que no necesitaba de intervención humana para
llevar a cabo las operaciones ingresadas.
Segunda
generación”; es decir, máquinas que ya no operaban con válvulas de vacío, sino
contransistores (1958).
La evolución había seguido los principios de miniaturización, fiabilidad o calidad de funcionamiento,
y velocidad. Una de las pioneras fue la IBM 7090.
La
“tercera generación” trajo aparejado un gran salto en cuanto a la tecnología,
con la creación del chip o
circuito integrado. Su origen fue la introducción de la IBM 360 (1964),
que también introdujo la noción de byte;
la arquitectura de los sistemas será basado en esto de allí en adelante. Esta
tercera generación se caracterizó además por el inicio de las computadoras
personales. El ordenador que comenzó con esta nueva revolución en la
informática fue el Altair 8800
El
desarrollo de estas tecnologías en un carrera hacia la miniaturización y la
eficacia han generado avances cada vez mayores tanto en el hardware como en el
software, y el almacenamiento de datos; de la PC a la laptop,
a la palmtop,
y el reciente traslado de la mayoría de sus funciones a artefactos de telefonía
celular, tales como el BlackBerry y
los celulares 3G.
Este proceso es a veces bautizado como la “cuarta generación”
Las computadoras de
generación son computadoras
basadas en inteligencia artificial.
La quinta generación de computadoras fue un proyecto ambicioso lanzado por Japón a finales
de los 70. Su objetivo era el
de una clase de
computadoras que utilizarían técnicas de inteligencia artificial al nivel
del lenguaje de
máquina y serían capaces de resolver problemas complejos,
como la traducción automática
de una lengua
a otra.
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